Pendant longtemps, j’ai considéré les transitions comme des parenthèses. Je pensais qu’elles représentaient ces moments inconfortables où tout semblait suspendu, entre une vie qui s’achevait et une autre qui n’avait pas encore commencé. Mon seul objectif était alors de les traverser le plus rapidement possible, dans l’espoir de retrouver une forme de stabilité. Avec le temps, j’ai pourtant compris que cette stabilité n’existe pas vraiment. La vie ne se compose pas d’une succession de périodes calmes interrompues par quelques changements exceptionnels. Elle est, par nature, une succession de transitions.
Certaines arrivent sans prévenir. D’autres sont le fruit d’une décision longuement réfléchie. Un nouveau travail, un déménagement, une naissance, une séparation, une maladie, un deuil, une promotion ou encore une rencontre décisive peuvent, en quelques semaines, transformer notre quotidien. Même les événements les plus heureux nous obligent souvent à réorganiser notre existence et à abandonner des habitudes auxquelles nous étions profondément attachés. Derrière chaque transition se cache ainsi une invitation à quitter un territoire familier pour avancer vers un espace dont nous ne maîtrisons pas encore les contours.
Si ces périodes nous bouleversent autant, ce n’est pas uniquement parce qu’elles modifient notre environnement. Elles ébranlent surtout les repères invisibles sur lesquels nous avions construit notre équilibre. Une nouvelle fonction ne change pas seulement nos responsabilités ; elle remet parfois en question le regard que nous portons sur nos compétences. Un changement de pays ne signifie pas simplement une nouvelle adresse ; il nous éloigne de lieux, de visages, de coutumes et de petites habitudes qui participaient silencieusement à notre sentiment de sécurité. Même lorsque la transition est désirée, elle nous confronte à une réalité que nous avions rarement anticipée : nous devons apprendre à vivre autrement avant même d’avoir trouvé de nouveaux repères.
Avec les années, j’ai réalisé que ce qui nous déstabilise le plus n’est pas le changement lui-même, mais l’impression de ne plus savoir exactement où nous situer. Nous perdons des routines, des rôles, parfois même des relations qui semblaient faire partie de notre identité. Nous avons alors le sentiment de devoir reconstruire quelque chose de plus profond que notre quotidien. Sans toujours nous en rendre compte, nous cherchons à répondre à une question essentielle : qui suis-je lorsque les circonstances qui me définissaient jusqu’ici disparaissent ?
Comprendre les transitions
C’est précisément cette question qui donne aux transitions toute leur profondeur. Elles ne nous demandent pas seulement de nous adapter ; elles nous invitent à redécouvrir ce qui demeure lorsque tout le reste change. C’est sans doute pour cette raison que deux personnes peuvent vivre une expérience similaire tout en la traversant de manière radicalement différente. L’une y voit une succession de pertes, tandis que l’autre y découvre l’occasion de faire émerger une nouvelle version d’elle-même. Les circonstances sont parfois identiques, mais le regard porté sur ces circonstances transforme complètement l’expérience vécue.
Cette idée traverse plusieurs ouvrages qui m’ont accompagnée ces derniers mois. Dans Pause Pour Une vie alignée, l’auteur rappelle que l’alignement ne dépend pas de la stabilité de notre environnement, mais de notre capacité à rester fidèles à nos valeurs lorsque tout change autour de nous. Viktor Frankl, dans Découvrir un sens à sa vie, pousse cette réflexion encore plus loin. Après avoir été privé de presque tout dans les camps de concentration, il montre que l’être humain conserve toujours une liberté fondamentale : celle de choisir l’attitude avec laquelle il répond aux événements. Les circonstances peuvent bouleverser une existence, parfois de manière irréversible, mais elles ne possèdent jamais le pouvoir de définir à elles seules la personne que nous décidons d’être.
Avec le recul, j’ai compris que le véritable défi n’a jamais été d’éviter les transitions, puisqu’elles jalonnent inévitablement toute vie humaine. L’enjeu consiste plutôt à apprendre à les traverser sans renoncer à ce qui nous définit profondément. C’est dans ces périodes où les certitudes vacillent que nous découvrons si notre identité reposait essentiellement sur nos fonctions, nos habitudes ou notre environnement, ou si elle s’enracinait dans quelque chose de plus durable. Les transitions deviennent alors bien plus qu’un simple passage entre deux étapes, elles révèlent la solidité de nos fondations intérieures.
En y repensant aujourd’hui, je réalise que les moments qui ont le plus façonné mon parcours ne sont pas ceux où tout était parfaitement stable. Ce sont au contraire ces périodes où j’ai dû apprendre à avancer sans connaître la suite, à reconstruire de nouveaux repères et à accepter que certaines réponses n’apparaissent qu’en marchant. Chacune de ces étapes m’a progressivement enseigné qu’il est possible de changer de pays, de métier, de responsabilités, de rythme de vie ou même de projet, sans pour autant perdre ce qui constitue l’essentiel de notre identité. C’est cette conviction qui m’accompagne désormais à chaque nouveau départ, et c’est aussi celle que j’aimerais partager dans cet article.
Lorsque je regarde les quinze dernières années de ma vie, je réalise que je les ai longtemps perçues comme une succession de nouveaux départs. J’ai quitté le Cameroun pour l’Allemagne afin de participer à un programme de volontaire pour le développement, puis l’Allemagne pour le Congo dans le cadre de ma carrière professionnelle. Quelques années plus tard, une nouvelle transition m’a conduite en Belgique, avant qu’une autre ne m’amène finalement au Sénégal, pour ne citer que ces grands moments. À chacune de ces étapes, je me suis retrouvée face à une nouvelle culture, de nouveaux collègues, un nouvel environnement, de nouvelles habitudes à construire et, souvent, la nécessité de repartir presque de zéro.
Pendant longtemps, j’ai cru que chaque transition marquait la fin d’un chapitre et le début d’un autre, comme si je changeais progressivement de vie. Avec du recul, je comprends que je ne changeais pas de vie ; j’apprenais simplement à vivre la même vie dans des contextes différents.
Cette nuance peut sembler subtile, mais elle a profondément transformé ma manière d’aborder les changements. Car si l’on pense changer de vie à chaque transition, on risque de croire qu’il faut aussi changer de personnalité, de valeurs ou de rêves pour s’adapter à son nouvel environnement. À l’inverse, lorsque l’on comprend qu’on reste la même personne malgré les changements extérieurs, chaque transition cesse d’être une rupture pour devenir une continuité.
Je me souviens de ces moments où tout semblait à reconstruire. Il fallait trouver de nouveaux repères, comprendre des façons de travailler différentes, créer un nouveau cercle relationnel, découvrir une autre manière de vivre au quotidien. Certaines périodes furent enthousiasmantes. D’autres furent plus solitaires. Toutes, en revanche, avaient un point commun : elles m’obligeaient à me poser la même question. Lorsque tout ce qui m’entoure change, qu’est-ce qui demeure inchangé en moi ?
La réponse s’est construite au fil des années, presque discrètement. J’a
i réalisé que, quels que soient le pays où je vivais ou la fonction que j’occupais, certaines choses continuaient de me définir. Mon désir d’apprendre ne disparaissait jamais. Mon besoin de comprendre les systèmes pour mieux les améliorer demeurait intact. Mon engagement au service des autres continuait de guider mes choix professionnels. Mon goût pour l’écriture revenait toujours, même lorsque les journées étaient particulièrement chargées. Et ma foi restait ce point d’ancrage silencieux qui donnait du sens à chacune de ces étapes.
En réalité, les transitions ne m’ont pas transformée autant qu’elles ont révélé ce qui existait déjà. Elles ont progressivement retiré tout ce qui relevait des circonstances pour mettre en lumière ce qui appartenait réellement à mon identité. J’ai découvert que l’on pouvait changer de maison sans perdre le sentiment d’être chez soi, dès lors que l’on emporte avec soi ses valeurs, ses convictions et la direction que l’on souhaite donner à sa vie.
Cette réflexion m’a profondément rappelé le parcours de Michelle Obama dans Devenir. Ce qui m’a le plus marquée en lisant son histoire n’est pas son accession à la Maison-Blanche, mais la manière dont elle raconte chacune des transitions qui ont jalonné sa vie. La jeune fille du South Side de Chicago, l’étudiante à Princeton et à Harvard, l’avocate, la mère, la Première Dame puis la femme qui redécouvre sa liberté après la présidence de Barack Obama semblent appartenir à des univers très différents. Pourtant, à travers chacune de ces étapes, Michelle Obama ne cherche jamais à devenir une autre personne. Elle cherche plutôt à comprendre comment rester fidèle à elle-même dans un contexte qui change constamment.
Elle explique avec beaucoup de sincérité que chaque nouvelle étape lui demandait de redéfinir ses priorités, de renoncer à certaines certitudes et d’accepter que son identité ne puisse jamais être réduite à un titre ou à une fonction. Être Première Dame ne résumait pas qui elle était, pas plus que le fait d’être avocate, épouse ou mère. Ces rôles faisaient partie de son parcours, mais ils ne constituaient pas son identité profonde.
Je crois que cette distinction est essentielle, car nous avons souvent tendance à nous présenter à travers ce que nous faisons avant même de parler de ce que nous sommes. Nous nous définissons par notre métier, notre statut social, notre situation familiale ou le pays dans lequel nous vivons. Pourtant, les transitions nous rappellent avec une étonnante lucidité que toutes ces réalités peuvent évoluer. Si notre identité repose uniquement sur elles, chaque changement risque de nous donner l’impression de perdre une partie de nous-mêmes.
À l’inverse, lorsque notre identité s’enracine dans des valeurs, dans une mission de vie et dans une vision claire de la personne que nous souhaitons devenir, les transitions cessent d’être des menaces. Elles deviennent des occasions d’exprimer les mêmes convictions dans des contextes nouveaux. Nous ne sommes plus obligés de nous réinventer à chaque étape ; nous apprenons simplement à nous déployer différemment.
En refermant Devenir, une idée est restée longtemps avec moi. Michelle Obama écrit que le processus de devenir ne s’achève jamais. Nous ne cessons pas de grandir parce que nous avons atteint un objectif ou trouvé une certaine stabilité. Nous continuons d’évoluer aussi longtemps que nous acceptons de laisser les expériences nous transformer sans jamais renoncer à ce qui fait notre identité. Plus j’avance dans mon propre parcours, plus cette conviction me paraît juste. Les transitions ne nous demandent pas d’être quelqu’un d’autre ; elles nous offrent l’occasion de devenir davantage nous-mêmes.
En repensant à ces différentes expériences, je réalise qu’aucune transition n’a réellement répondu à toutes mes questions avant que je ne l’aie traversée. À chaque nouveau départ, j’aurais aimé connaître la suite, avoir la certitude que les décisions prises étaient les bonnes et savoir à quoi ressemblerait la vie quelques mois plus tard. Pourtant, cette certitude n’est jamais venue. J’ai progressivement compris que la vie ne nous demande pas d’avoir toutes les réponses avant d’avancer. Elle nous demande simplement de faire confiance à ce qui nous guide profondément et d’accepter que certaines réponses n’apparaissent qu’au fil du chemin.
Cette manière de regarder les transitions m’a fait penser à The Art of Possibility. Rosamund Stone Zander et Benjamin Zander invitent leurs lecteurs à changer la question qu’ils se posent face à une situation nouvelle. Nous avons souvent tendance à nous concentrer sur ce que nous risquons de perdre : notre confort, nos habitudes, nos relations ou encore les repères qui nous rassuraient. Les auteurs proposent une perspective différente. Ils nous invitent à regarder chaque transition comme un espace où de nouvelles possibilités deviennent visibles. Ce changement de regard ne supprime pas les difficultés, mais il transforme profondément notre manière de les habiter.
Je me suis souvent rendu compte que les plus belles opportunités de ma vie n’étaient pas apparues lorsque tout était parfaitement planifié. Elles se sont révélées précisément au moment où je pensais quitter quelque chose de stable. Aucun des pays dans lesquels j’ai vécu, à l’exception de l’Allemagne, ne figurait dans les projets que j’avais imaginés quelques années auparavant. Pourtant, chacun d’eux m’a offert des rencontres, des apprentissages et des responsabilités que je n’aurais probablement jamais connus si j’avais cherché à préserver coûte que coûte mes anciens repères. Maintenant, je comprends que certaines portes ne se sont ouvertes que parce que j’avais accepté d’en refermer d’autres.
Cette conviction rejoint la pensée de Viktor Frankl. Dans Découvrir un sens à sa vie, il montre que l’être humain ne choisit pas toujours les circonstances auxquelles il est confronté, mais qu’il conserve toujours la liberté de choisir la manière dont il leur répond. Cette idée prend une force particulière lorsque nous traversons une période de transition. Nous ne maîtrisons pas toujours les événements qui bouleversent notre trajectoire, mais nous pouvons décider de ne pas laisser ces événements définir notre identité. Le changement peut modifier notre environnement, notre fonction, notre situation ou nos projets ; il ne peut jamais nous enlever nos valeurs, notre capacité d’aimer, d’apprendre, de servir ou de donner du sens à ce que nous vivons, à moins que nous ne lui accordions ce pouvoir.
Plus j’avance dans la vie, plus je suis convaincue que l’alignement ne consiste pas à maintenir les mêmes habitudes pendant des années. Une vie figée n’est pas nécessairement une vie alignée. L’alignement consiste plutôt à préserver une cohérence intérieure malgré les transformations extérieures. Les circonstances changent, les responsabilités évoluent, les lieux se succèdent, les projets se renouvellent, mais certaines convictions demeurent. Elles deviennent cette boussole silencieuse qui continue d’indiquer la direction lorsque le paysage autour de nous n’est plus familier.
Cette boussole intérieure se façonne bien avant, dans les choix quotidiens, dans les valeurs que nous cultivons, dans les habitudes qui nourrissent notre équilibre et dans la vision que nous entretenons de la personne que nous souhaitons devenir. Lorsque les vents deviennent contraires, nous ne créons pas une nouvelle identité ; nous découvrons simplement la solidité de celle que nous avons patiemment construite.
Je ne sais pas quelles transitions m’attendent encore, et je doute que quiconque puisse le savoir. En revanche, j’espère continuer à les accueillir avec davantage de confiance qu’autrefois. Non pas parce qu’elles seront plus faciles, mais parce que je sais désormais que l’essentiel de mon identité ne dépend ni d’un pays, ni d’un poste, ni d’un titre, ni d’une période particulière de ma vie. Tant que je resterai fidèle à mes valeurs, à ma foi, à mon désir d’apprendre et à mon engagement au service des autres, chaque nouveau départ pourra devenir une continuité plutôt qu’une rupture.
Au fond, une transition n’est jamais seulement un passage d’un lieu à un autre ou d’un rôle à un autre. C’est l’occasion de vérifier si nous avançons encore dans la direction qui correspond à la personne que nous aspirons à devenir. Lorsqu’elle est traversée avec cette conscience, elle cesse d’être un moment que l’on cherche simplement à survivre. Elle devient une étape qui nous rapproche un peu plus de nous-mêmes.
Et vous qui lisez cet article, dites-moi, à la prochaine grande transition de votre vie, qu’emporterez-vous avec vous qui ne dépend d’aucun lieu, d’aucun titre et d’aucune circonstance, mais qui continuera à définir la personne que vous êtes ?
